這是一部以南方江南省資江縣和資江地區1948年至2018年期間所發生的民主革命的勝利和新中國的誕生、新生的各級人民政權的建立和土改的推進、社會主義改造的基本完成和社會主義基本制度的建立、黨的八大勝利召開和經濟建設新方針的確定、整風運動和反右派斗爭擴大化、社會主義建設的探索和“大躍進”的失誤、國民經濟的困難及其調整和恢復、“社教”運動的開展，“文化大革命”的發動及其內亂、“四人幫”的粉碎和“文革”的結束、撥亂反正和歷史性偉大轉折的實現、改革開放建設中國特色社會主義新道路的開創、實現中國從富起來到強起來的跨越等一系列重大事件為背景，以自己親身所歷所見所聞所知的真實社會生活為素材而創作的自傳體長篇小說。塑造了主人公劉石峰——一個在黨的陽光雨露沐浴下成長起來的忠于黨和人民的優秀領導干部形象。

　　小說具體而生動描繪了主人公70年的人生軌跡，敘述了他貧苦中出生——家庭的翻身解放——在新中國的陽光下成長——接受黨的革命教育——初步形成革命的人生觀——狂熱地卷入“文化大革命”運動——殘酷的現實使其迷惘和反思——勇敢地同“左”的勢力抗爭——追求光明正義和人的自由、平等、全面的發展——投書鄧小平反對廢除高考而被捕入獄——粉碎“四人幫”后被無罪釋放——恢復高考后上了大學——思想上飛躍加入中國共產黨——投身改革開放的大潮勇作改革促進派——旗幟鮮明地反對以權謀私、貪污受賄的同事和上司——借助鄧小平南巡講話的東風被重用主政資江縣——打造茶油之都和進行干部人事制度改革——為捍衛中國特色社會主義公有制為主體的經濟制度和人民的利益而不屈不撓地同打著改革的旗號假公濟私損害國家和人民的利益的貪官作殊死的斗爭——矢志不渝地為實現共產主義理想奮斗終身生活歷程。圍繞著主人公這一中心人物的人生旅途，小說還塑造了一系列與其相關聯的形形色色各方面的人物形象。有與其交相輝映的恪守黨性原則而剛正不阿的劉魁遠、黃比列、魏中慧等老一輩革命領導干部形象和思想解放、銳意改革的吳良棟等新時期知識分子出身的領導干部形象，有與其血肉聯系、休戚與共的正直純樸的劉先欽、劉玉富、李平安、劉先福、張運來等農民形象，有與其同在紅旗下成長、懷著同樣美好理想的伙伴、同學、朋友劉耀祖、李萬順、劉湘云、鄭敏芝、馬喜鶯等伴隨新中國發展壯大而成長的一代新人的形象，有與其思想感情上格格不入，思想極“左”、作風惡劣的李得田、唐雨森等下層不良干部形象和高高在上、脫離群眾、思想偏“左”的顏席青、吳豹等高級干部形象，有與其勢不兩立、形同水火的鉆進干部隊伍而蛻變為社會主義大廈蛀蟲的李本雄、陸春陽、柳利維等既貪財又貪色的“雙料”貪官形象。此外，小說還鞭撻了混入革命隊伍，違法亂紀、泯滅人性的艾全如等壞人惡徒形象。

　　小說在塑造虛構人物形象的同時，還插入了中共高層毛澤東（包括其家人）、劉少奇、周恩來、鄧小平等領導人在重大事件的關鍵時刻所展示的真實形象，增加了所反映生活的廣度和深度。

　　所有這些人物形象及其言行和活動場所構成了波瀾壯闊、紛繁復雜、五光十色的社會生活圖景。它濃縮了共和國70年的歷史，折射了中國社會翻天覆地的變遷，史詩般地反映了中國共產黨領導中國人民經歷艱難曲折的探索而終于走上了中國特色社會主義建設富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國、實現中華民族偉大復興的康莊大道的滄桑歷程和歷史必然性。